Un estudio reciente realizado por neurocientíficos de la Facultad de Medicina de Harvard ha arrojado luz sobre los procesos neuronales que subyacen a la toma de decisiones en el cerebro. Combinando análisis estructurales, funcionales y conductuales, los investigadores investigaron cómo las neuronas se comunican y forman conexiones durante la toma de decisiones en ratones.
El estudio, publicado en Nature, reveló que cuando a los ratones se les asignaba la tarea de tomar decisiones en un laberinto para encontrar una recompensa, se activaban secuencialmente grupos específicos de neuronas, suprimiendo en última instancia las neuronas asociadas con opciones alternativas. Este proceso de supresión de vías neuronales ayuda a reforzar las decisiones al cerrar opciones alternativas.
La colaboración entre los investigadores Christopher Harvey y Wei-Chung Allen Lee fue fundamental en este estudio, ya que la experiencia de Harvey en los aspectos funcionales y conductuales de la toma de decisiones complementó el trabajo de Lee en conectó mica, cuyo objetivo es mapear las conexiones neuronales en el cerebro.
El estudio se centró en la corteza parietal posterior, un área responsable de integrar la información sensorial para ayudar en la toma de decisiones. Al registrar la actividad neuronal en ratones que navegaban por un laberinto, los investigadores identificaron distintos conjuntos de neuronas excitadoras e inhibidoras involucradas en la toma de decisiones. Estos hallazgos proporcionan información sobre cómo el cerebro estabiliza las decisiones y previene cambios de opinión al suprimir opciones alternativas a través de circuitos neuronales.