El Ministro de Energía y Minas (MEM), Antonio Almonte, ha destacado la urgencia e importancia de mejorar el sistema de gestión en las empresas distribuidoras de energía eléctrica y aumentar la inversión en distribución de energía en República Dominicana.
En entrevista en el programa Despierta con CDN-elCaribe, Almonte expresó su clara visión del sector eléctrico, que incluye generación, transmisión, distribución y cambios institucionales para optimizar el servicio.
El ministro reconoció que ya están en marcha importantes cambios institucionales, aunque no brindó detalles específicos sobre estos desarrollos.
Si bien ha habido un progreso notable tanto en la generación de energía convencional como renovable, Almonte identificó dos problemas críticos en el sector de la distribución. El primero está relacionado con el esquema de gestión de las empresas distribuidoras, y el segundo es la necesidad apremiante de potenciar la inversión en distribución eléctrica.
Almonte explicó que se deben mejorar las inversiones en redes, medidores, transformadores y subestaciones. Al asumir el cargo, encontró una infraestructura de distribución obsoleta y mal mantenida, lo que generó problemas con transformadores de hasta 40 años, así como redes y subestaciones en mal estado.
El ministro enfatizó que los resultados hablan por sí solos, ya que las inversiones anunciadas anteriormente no se concretaron, lo que generó problemas continuos. He atribuido estos desafíos a eventos imprevistos, particularmente factores climáticos e interrupciones en el suministro internacional de gas natural y carbón.
Almonte señaló que los precios del gas natural y el carbón experimentaron aumentos significativos en 2021 debido a estos eventos, lo que se tradujo en mayores costos de generación eléctrica. Los distribuidores no pudieron transmitir el alcance total de estos aumentos de precios a los consumidores, lo que generó dificultades financieras. Para hacer frente a la situación, el gobierno dominicano aumentó los subsidios a los distribuidores para compensar sus pérdidas y mantener la cadena de suministro.
Almonte explicó además que las distribuidoras excedieron su presupuesto para comprar energía a las generadoras en más de $823 millones en 2022. El presidente Luis Abinader tuvo que destinar fondos adicionales para cubrir estos subsidios y gestionar el impacto inflacionario provocado por el conflicto en Ucrania. En consecuencia, el gobierno tuvo limitaciones en la asignación de fondos al sector eléctrico para la compra de equipos como transformadores, medidores y redes para evitar una inflación insostenible en el país.